尼諾喜歡巧克力。
從巧克力製作的飲料，像是可可碎片冰沙、熱的伯爵茶巧克力飲，或甜點像是最經典的布朗尼、熔岩巧克力蛋糕、黑森林蛋糕、巧克力聖代、糖漬橙片沾巧克力，以及不同比例的巧克力片或柔軟淺甜的生巧克力。
尼諾非常喜歡巧克力，他甚至能分辨出不同種類巧克力的風味。
依照產地和配方的差別，製成的巧克力迥然不同。有些帶有新鮮莓果的清淡酸香，有些帶有辛香料的酸苦或燻木的枯香，有些則像是鬆軟的烤麵包與滑膩的奶香，還有堅果交織著柑橘，混雜出或焦苦或酸甜的特殊風味。
若要細究，巧克力和紅酒相似，同一產地同一配比製成的巧克力根據不同年節可可豆的特質、製作手法、保存方式，以及品嚐當下溫度，當天味蕾的敏銳度，嚐起來的味道會有細微差異……
品嚐過好吃的巧克力，尼諾就不太去碰以植物油代替可可脂製成的廉價品。
透過透明的櫥窗，可以看到店裡的甜點師正在烘培房裡認真工作。甜點師一邊專心地為巧克力調溫，一邊快速為蛋糕體抹上融化的巧克力，當蛋糕外層的調溫巧克力凝固後，就會在蛋糕外層形成光滑如鏡面般的巧克力殼。
尼諾以前試過手作調溫巧克力，明明一絲不苟地按照步驟，力求完美，但他一開始仍連續失敗了幾次才成功。
如何把握巧克力溫度，使冷卻後的巧克力最後不會產生氣泡、花紋、斑點或線條，著實是門深奧的學問。
吉恩問：「你不喜歡嗎？你的布朗尼。」
這家咖啡廳的雙人桌不大，圓桌偏小，尼諾和吉恩的膝蓋緊緊碰在一塊，只稍稍傾身，就能聞到吉恩身上的菸草火燎般的氣味。
尼諾用蛋糕叉切下一口，送進嘴裡，「喜歡。」
加熱後的布朗尼散發著溫暖的巧克力香氣，裡面的堅果碎非常恰當地平衡了甜膩，變得格外清爽。
吉恩研究似地盯著尼諾一會兒，才又給自己倒了些熱茶，帶有淡淡花香卻又有些微苦澀的早餐茶，很適合搭配甜點，「看你久久不動它，不知道在發什麼呆。」
「我在想蘿塔，她之前不是說想吃這家新開蛋糕店的巧克力派？」
只開業不到半年，就迅速成長成排隊名店，要風靡整個巴頓區，想必不止商業運作，味道也很了得。這塊原味布朗尼的味道真的很不錯。
「她讓我外帶一塊回去，然後就和雷爾還有瑪吉一起去鮮奶油水果三明治專門店了。」
蘿塔的朋友變多，平時約下午茶的夥伴也增加了，吉恩認識雷爾和瑪吉，所以他不用擔心蘿塔的安全。蘿塔說要去那家專門店偷師，改天吉恩早餐也能吃到鮮奶油水果三明治了。
「這樣啊，我本來以為蘿塔會一起來。為什麼去吃鮮奶油水果三明治沒有約我們？」
吉恩附和說：「是啊，為什麼呢？」
這家新開的蛋糕店生意很好，座位都被坐滿了，吉恩和尼諾周圍都是情侶、親子或幾個女孩密友，像他們兩個男人坐在一塊吃甜點的客人，縱觀整家店只有他們一組。
他們一起往窗外看，街上行人行色匆匆，炎炎夏日，柏油路面溫度飆升，幾乎可以在上面煎蛋，沒有人願意在這種氣溫下待在室外太久。
這時候就會覺得能夠享受冷氣吹拂的自己非常幸福，連甜點和熱茶都更加美味了。
尼諾打破沉默問：「不會被蘿塔討厭了吧。」
吉恩反問：「你呢？你有沒有被蘿塔討厭？」
「我應該沒做什麼讓蘿塔討厭的事，你是不是哪裡惹她生氣了？」
「沒有吧……想不起來，蘿塔不會生我氣。」
「說的也是。」
蘿塔的脾氣很好，是非常溫柔的公主。
吉恩想了想，漫不經心地說：「應該不小心約到同一天了。我之前有告訴蘿塔和你約好要來這家店，她有告訴過我，說她很期待……大概是我忘記告訴她，我們約在今天了。」
「真迷糊啊，吉恩，你不會把我們約喝酒的日子忘記了吧？」
「沒這麼容易忘記。」
「我們約哪一天？」
吉恩沉默了一會兒，尼諾微笑，期待他的答案。
「……後天？」
「被你猜對了。」
「我沒猜，我就記得是後天。」吉恩悄悄地鬆了口氣，將自己的蛋糕盤向前推了推，「要吃吃看我點的黑森林嗎？」
「那我就不客氣了。」尼諾愉快地切下一小塊黑森林蛋糕，送進嘴裡，享受鮮奶油、櫻桃酒和巧克力碎融合香醇柔和的味道。
♜
瑪吉咬了一口鮮奶油水果三明治，驚異地睜大眼睛。
「這個味道！」他，細細品味在口中迸發的濃香甜軟，水果與奶油交織而成的美妙口感，他不由得感動起立表示對手中美食的尊敬，「哇啊，這家水果三明治用的吐司也好厲害！吐司的奶香和麥香完全沒被鮮奶油蓋掉，真是了不起！」
蘿塔面前放的是迷你型的水果三明治拼盤，分別是綜合水果、芒果和草莓口味，「綜合水果的好好吃！草莓的哥哥一定會喜歡！啊，好幸福哦！」
雷爾臉頰緋紅，小聲推薦說：「香蕉巧克力鮮奶油也很好吃。蘿塔，我可以切一塊分給妳。」
「真的嗎？謝謝你！」蘿塔說。
蘿塔小姐的笑容好可愛，怎麼會這麼可愛……
瑪吉湊過來說：「我也想吃吃看！」
雷爾笑容僵了一下，切了兩塊三明治分給蘿塔跟瑪吉。
嘖，瑪吉這個大電燈泡。
TBC
和我聊聊⋯⋯