Afternoon Tea-01

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  尼諾喜歡巧克力。

  從巧克力製作的飲料,像是可可碎片冰沙、熱的伯爵茶巧克力飲,或甜點像是最經典的布朗尼、熔岩巧克力蛋糕、黑森林蛋糕、巧克力聖代、糖漬橙片沾巧克力,以及不同比例的巧克力片或柔軟淺甜的生巧克力。

  尼諾非常喜歡巧克力,他甚至能分辨出不同種類巧克力的風味。

  依照產地和配方的差別,製成的巧克力迥然不同。有些帶有新鮮莓果的清淡酸香,有些帶有辛香料的酸苦或燻木的枯香,有些則像是鬆軟的烤麵包與滑膩的奶香,還有堅果交織著柑橘,混雜出或焦苦或酸甜的特殊風味。

  若要細究,巧克力和紅酒相似,同一產地同一配比製成的巧克力根據不同年節可可豆的特質、製作手法、保存方式,以及品嚐當下溫度,當天味蕾的敏銳度,嚐起來的味道會有細微差異……  

  品嚐過好吃的巧克力,尼諾就不太去碰以植物油代替可可脂製成的廉價品。

  透過透明的櫥窗,可以看到店裡的甜點師正在烘培房裡認真工作。甜點師一邊專心地為巧克力調溫,一邊快速為蛋糕體抹上融化的巧克力,當蛋糕外層的調溫巧克力凝固後,就會在蛋糕外層形成光滑如鏡面般的巧克力殼。

  尼諾以前試過手作調溫巧克力,明明一絲不苟地按照步驟,力求完美,但他一開始仍連續失敗了幾次才成功。

  如何把握巧克力溫度,使冷卻後的巧克力最後不會產生氣泡、花紋、斑點或線條,著實是門深奧的學問。

  吉恩問:「你不喜歡嗎?你的布朗尼。」

  這家咖啡廳的雙人桌不大,圓桌偏小,尼諾和吉恩的膝蓋緊緊碰在一塊,只稍稍傾身,就能聞到吉恩身上的菸草火燎般的氣味。

  尼諾用蛋糕叉切下一口,送進嘴裡,「喜歡。」

  加熱後的布朗尼散發著溫暖的巧克力香氣,裡面的堅果碎非常恰當地平衡了甜膩,變得格外清爽。

  吉恩研究似地盯著尼諾一會兒,才又給自己倒了些熱茶,帶有淡淡花香卻又有些微苦澀的早餐茶,很適合搭配甜點,「看你久久不動它,不知道在發什麼呆。」

  「我在想蘿塔,她之前不是說想吃這家新開蛋糕店的巧克力派?」

  只開業不到半年,就迅速成長成排隊名店,要風靡整個巴頓區,想必不止商業運作,味道也很了得。這塊原味布朗尼的味道真的很不錯。

  「她讓我外帶一塊回去,然後就和雷爾還有瑪吉一起去鮮奶油水果三明治專門店了。」

  蘿塔的朋友變多,平時約下午茶的夥伴也增加了,吉恩認識雷爾和瑪吉,所以他不用擔心蘿塔的安全。蘿塔說要去那家專門店偷師,改天吉恩早餐也能吃到鮮奶油水果三明治了。

  「這樣啊,我本來以為蘿塔會一起來。為什麼去吃鮮奶油水果三明治沒有約我們?」

  吉恩附和說:「是啊,為什麼呢?」

  這家新開的蛋糕店生意很好,座位都被坐滿了,吉恩和尼諾周圍都是情侶、親子或幾個女孩密友,像他們兩個男人坐在一塊吃甜點的客人,縱觀整家店只有他們一組。

  他們一起往窗外看,街上行人行色匆匆,炎炎夏日,柏油路面溫度飆升,幾乎可以在上面煎蛋,沒有人願意在這種氣溫下待在室外太久。

  這時候就會覺得能夠享受冷氣吹拂的自己非常幸福,連甜點和熱茶都更加美味了。

  尼諾打破沉默問:「不會被蘿塔討厭了吧。」

  吉恩反問:「你呢?你有沒有被蘿塔討厭?」

  「我應該沒做什麼讓蘿塔討厭的事,你是不是哪裡惹她生氣了?」

  「沒有吧……想不起來,蘿塔不會生我氣。」

  「說的也是。」

  蘿塔的脾氣很好,是非常溫柔的公主。

  吉恩想了想,漫不經心地說:「應該不小心約到同一天了。我之前有告訴蘿塔和你約好要來這家店,她有告訴過我,說她很期待……大概是我忘記告訴她,我們約在今天了。」

  「真迷糊啊,吉恩,你不會把我們約喝酒的日子忘記了吧?」

  「沒這麼容易忘記。」

  「我們約哪一天?」

  吉恩沉默了一會兒,尼諾微笑,期待他的答案。

  「……後天?」

  「被你猜對了。」

  「我沒猜,我就記得是後天。」吉恩悄悄地鬆了口氣,將自己的蛋糕盤向前推了推,「要吃吃看我點的黑森林嗎?」

  「那我就不客氣了。」尼諾愉快地切下一小塊黑森林蛋糕,送進嘴裡,享受鮮奶油、櫻桃酒和巧克力碎融合香醇柔和的味道。

  瑪吉咬了一口鮮奶油水果三明治,驚異地睜大眼睛。

  「這個味道!」他,細細品味在口中迸發的濃香甜軟,水果與奶油交織而成的美妙口感,他不由得感動起立表示對手中美食的尊敬,「哇啊,這家水果三明治用的吐司也好厲害!吐司的奶香和麥香完全沒被鮮奶油蓋掉,真是了不起!」

  蘿塔面前放的是迷你型的水果三明治拼盤,分別是綜合水果、芒果和草莓口味,「綜合水果的好好吃!草莓的哥哥一定會喜歡!啊,好幸福哦!」

  雷爾臉頰緋紅,小聲推薦說:「香蕉巧克力鮮奶油也很好吃。蘿塔,我可以切一塊分給妳。」

  「真的嗎?謝謝你!」蘿塔說。

  蘿塔小姐的笑容好可愛,怎麼會這麼可愛……

  瑪吉湊過來說:「我也想吃吃看!」

  雷爾笑容僵了一下,切了兩塊三明治分給蘿塔跟瑪吉。

  嘖,瑪吉這個大電燈泡。

TBC


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