司康餅是正統三層下午茶盤最重要的點心之一，現在就來說說司康餅的作法吧。
首先需要準備低筋麵粉、無鹽奶油、泡打粉、細砂糖、鹽、雞蛋和牛奶，喜歡葡萄乾或蔓越莓的話也可以準備一些。
先將所有材料冰三十分鐘，接著把麵粉、泡打粉和鹽過篩。第二步請記得隔水加熱無鹽奶油，在加熱完成再將砂糖、奶油和過篩的麵粉均勻混合，拌至完全混合均勻細沙狀。最後加入蛋液、牛奶揉合成麵糰。葡萄乾或蔓越莓可加可不加，惟須注意麵團不可過度搓揉，產生筋道反而會使最終烤出來的司康餅不夠鬆軟。記得將做好的麵團放置冰箱冷藏三十分鐘。
取出麵團後，將烤箱預熱至兩百度，麵團桿成約二點五公分厚，用模型壓成圓形，最後塗上一層薄薄的蛋液，進烤箱烤十五分鐘。
「原來做法這麼簡單！」蘿塔驚嘆。
「比很多蛋糕或餅乾的做法還要簡單吧？待會烤出來的司康餅剖成上下兩半，塗抹奶油就可以享用了。想抹巧克力或草莓醬也可以。不過檸檬卡士達醬與司康非常契合，我先做了一些帶過來。」尼諾他帶來的小紙袋裡拿出一個小玻璃罐，遞給蘿塔，「檸檬卡士達醬最好冰起來。」
「我現在就把它放進冰箱！好期待啊！」蘿塔舉著小玻璃罐轉了一圈，才把它送進冰箱。
尼諾寵溺地望著蘿塔，他衷心希望可愛的公主殿下永遠這麼開心。
至於王子……
他轉而看吉恩，兩人對視了好一會兒，最後尼諾先移開目光，若無其事地對蘿塔說：「趁司康餅在烤箱的時間，我們來炒白醬怎麼樣？我的私房配方哦！」
「真的嗎？太棒了！快告訴我，尼諾。」
吉恩默默地觀察尼諾。
尼諾和蘿塔聊得很開心，這次動手下廚的聚會，起因是尼諾和蘿塔在電話裡聊天時提到下廚的小訣竅，後來尼諾乾脆約了時間，特別帶材料上門秀手藝。
朋友多年，吉恩完全沒料到尼諾竟然在廚藝上有這樣令人驚異的天賦，以前聽尼諾說會做飯，還以為他在開玩笑。仔細想想，他和尼諾大多約在外頭餐廳見面。
尼諾曾來家裡作客，吉恩還記得那時媽媽特別給尼諾烤了香噴噴的吐司，夾生菜和培根做了三明治。然而沒多久就發生了那場意外，等尼諾再次到他家裡，廚房已經是蘿塔的天下了。
尼諾問在一旁做筆記的蘿塔：「有月桂葉嗎？」
「有，之前煮燉菜還剩一點，我記得放在這裡……」蘿塔打開櫥櫃，墊起腳尖在櫃子裡摸了一會兒，「找到了！」
尼諾注意到吉恩正在看他，朝他微笑，揮舞手上的鍋鏟問：「吉恩，你要來幫忙嗎？」
「不了，你們繼續忙。」吉恩默默地摸出打火機。
「啊，抽菸去外面！」蘿塔說。
尼諾只對他笑了笑，回過頭俐落地往炒鍋裡放材料，準備炒製白醬，還有餘裕講解，「其實月桂葉可放可不放，看你喜不喜歡月桂的味道……白醬的材料有鮮奶、鮮奶油、無鹽奶油、麵粉，沒有鮮奶油的話，奶味會比較淡。先拌炒無鹽奶油和麵粉，完成後再慢慢加牛奶和水。如果想用月桂葉，記得在加牛奶之前放進去。」
吉恩把打火機放回口袋，繼續盯著尼諾忙碌的背影看。
雖然不明顯，但吉恩已經發現了。 尼諾總是在看他，看得他靜不下來。從政變危機跟在他身後保護的時候，或更早他毫無所覺的時候，尼諾過去擁有許多理由來盯著他。那時尼諾因他人的命令，不得不和他捆綁在一起，沒有任何自由。
但如今的視線感覺更黏膩，尼諾沒有任何掩飾，以帶有十足的侵略性幾乎要將他吞吃進肚子裡的貪婪視線看他，這又是什麼原因……
尼諾為什麼看我？
不，在吉恩自問「為什麼」的那一刻，吉恩就知道答案了，他沒有真的遲鈍到被死盯著還感覺不出來。尼諾喜歡他。
可是為什麼喜歡？
我們認識的時間不是短短三個月，而是從高中持續至今的友誼……
啊，對了。
尼諾那傢伙，看著我的時間，肯定比我想像得還要久，那傢伙硬是在二十五歲又陪我讀一遍高中，真虧他做得出這種事。
「哥哥！有白醬我們就能煮玉米濃湯了，你覺得怎麼樣？」蘿塔捧著玻璃保鮮盒，裝在裡面熱騰騰的白醬還冒著好聞的香氣。
「嗯，我喜歡玉米濃湯。」吉恩說。
蘿塔提出邀請說：「那今晚就煮玉米濃湯吧，尼諾也留下來吃晚餐？」
吉恩在尼諾回答之前就說：「我們晚上要去其他地方。」
既然發現了，那就好好把話說清楚。雖然也可以擺出若無其事的樣子，但吉恩不想這麼做，敷衍尼諾沒有任何意義。
蘿塔一愣，「欸？去哪裡？哥哥你之前什麼都沒說啊？真是的。」
「我們去酒吧喝酒。」尼諾態度自然地接話，好像他們之前真的有這個約定一樣。
真厲害，不愧是內務調查課經驗豐富的優秀部員，吉恩忍不住在心裡誇讚尼諾。
司康餅出爐，濃濃的奶油香充滿整個客廳，等稍微放涼，蘿塔也泡好茶和咖啡，她還拿出冰箱裡自製鮮奶油水果三明治。
蘿塔把三明治放進大大的圓盤裡，放到桌上後還特別介紹說：「草莓是哥哥的，巧克力香蕉口味是尼諾的，上次和雷爾還有瑪吉去吃過之後，就很想試做一次。我試吃過了，味道跟店裡賣得很像哦！」
「那我就不客氣了。」尼諾拿走屬於自己的香蕉巧克力口味，咬了一口，慢慢咀嚼，品味鮮奶油、香蕉和巧克力醬交織的甜美滋味，「很好吃。」
「真的很好吃吧！我就想一定要讓你們吃到鮮奶油水果三明治。」蘿塔很高興。
草莓鮮奶油三明治好吃。
優良的鮮奶油甜而不膩，打發之後變得綿軟順口，像蓬鬆鮮甜的雪花覆蓋酸甜草莓，慢慢咀嚼吐司，還能嚐到不同層次由澱粉產生的自然甜味，發明水果鮮奶油三明治的人真了不起。
「喜歡的話還有，我做了很多。」蘿塔她覺得尼諾就像家人，與哥哥和尼諾待在一起的時間非常寶貴，所以她很愉快，話也多了起來，「你看這茶壺很可愛吧？上次我還看到很漂亮的下午茶盤，可是平常我們不常在家裡吃下午茶，買了有點浪費。」蘿塔指著茶壺說。
茶壺很漂亮，整個壺身連壺蓋都是超粉嫩的粉紅，茶壺蓋尖尖的像頂帽子，頂端陶瓷做的滾圓草莓，圓胖的壺身上也畫滿草莓。
「你喜歡下午茶盤就買吧。」吉恩說。
「買吧，下次再準備磅蛋糕、馬芬蛋糕和鹹的三明治湊齊所有點心，就可以放滿下午茶盤了。」尼諾鼓勵說。
三層下午茶盤通常從下往上、由鹹至甜地吃，底層會擺各種口味的三明治，中間層放司康餅，最上層則放小蛋糕、甜點。
蘿塔明顯感到心動。
「真的可以買嗎？那我下次去那家店再看看。」
TBC
和我聊聊⋯⋯