以軍事管理方式教育出來的哨兵們動作迅速，通往原邊境堡壘的太空航路已調查完畢，偵查隊每次返程都會拖著長長短短的小尾巴。
每天都有難民被救回來，目前都被安置在新邊境堡壘鄰近的星球上，也就是布魯斯暫時作為臨時基地使用的星球。
新舊兩道防線之間宜居星只有零星兩三個，和其他熱鬧的星球相比，住在上面的人不多，只有幾百萬人。其中有能力買艘小飛船逃出來的很少，加上沿途太空補給站的工作人員，所有逃出生天的難民加起來只有數萬餘。
難民基地堪稱一片混亂，不只欠缺物資，還急需人手幫助並管理。
傭兵團沒人去臨時建起的難民基地幫忙，普通人把哨兵嚮導當稀奇動物看，很少願意把他們視作同類，就算對哨兵嚮導友好，也是限定「塔」那些負責保護和戍守邊境的傢伙。
那些人把哨兵和嚮導擁有自由這件事當作是危險的警訊，根本不在乎他們的處境有多艱難，抑或者是他們為何渴望自由。
但布魯斯知道他們其實送了一批物資過去，數量不多，都是自己省下來的營養劑、舊衣棉被，和一些常備藥物等，布魯斯打了電話讓管家再送一批物資過來，管家二話不說地答應下來，但他知道自己的要求有些過分，經營韋恩企業也必須留一些流動資金……
他想到一半，克拉克沒頭沒腦地發了一個座標定位，和短短一句：布魯斯，你得過來幫忙。
布魯斯一看就知道位置在難民基地裡，他發訊息問克拉克有什麼事，但對方一直沒回覆，他只好戴上面具，勉強自己去找他。
在難民基地問了幾個幫忙維護秩序的哨兵，布魯斯在一處吵鬧得讓人耳朵發疼的地方找到克拉克。
幾個三五歲不等的小孩子圍著克拉克，有一個不知道怎麼爬到克拉克肩膀上，揪著他的耳朵想再往上爬；一個被他抱在懷裡的孩子在哭，旁邊幾個也跟著哭了起來，年紀更大的孩子繞著大房間跑，肆意笑鬧。
布魯斯覺得自己的耳朵被小孩尖銳的哭聲笑聲鬧得發疼，他不敢想像有敏銳五感的哨兵待在這裡是什麼感覺，也難怪剛才指路的哨兵表情相當古怪。
克拉克看到布魯斯，眼睛一亮，本來想直接叫他的名字，但突然看到他臉上的面具，急忙改口喊他說：「……親愛的，快來幫忙！」
絕不。
「我走了。」布魯斯無情地轉身就走，然而才踏出一步就被孩子撞到了，那個男孩撞了他一下，自己跌坐在地上，抬頭看著他。
男孩一點也不怕，探頭問克拉克說：「喂，克拉克，這個可怕的面具人是誰啊？」
追著他跑的另外兩個男孩也仰頭看布魯斯，他們看起來有些害怕，布魯斯雖然是嚮導，但他受過和哨兵同等的訓練，鍛鍊出強健的身材，戴著漆黑面具的樣子很是嚇人。
「看起來很帥嘛。」其中薑紅捲髮的男孩挺直脖子壯著膽說：「我也要戴面具！」
另一個黑短髮的男孩雙手叉腰，「你扮誰啊？我想當蒙面俠佐羅。」
「為什麼是你當？」薑紅捲髮男孩不服氣。
「我才是佐羅！」
兩個男孩一下打成一團。
「都給我安靜。」布魯斯黑著臉，一手抓一個把他們分開，第一次見識到八九歲的男孩能像魔鬼一樣調皮。他養過十幾歲的半大孩子，但迪克和傑森除了古靈精怪了一些，很少可以吵鬧成這樣。
沒人理會布魯斯的話，被抓著領子拎起來的男孩還在半空中你一腳我一腳地互踹，克拉克偷瞧他的臉色，擔心他一個不耐煩把手裡的小孩摔出去，趕緊抱著哭包，來勸兩個調皮鬼，「好了，別吵架，你們不是吵著想看嚮導嗎？他就是嚮導。」
聽克拉克這麼說，所有小孩都圍過來看布魯斯，幾個沒有他膝蓋高的孩子也爬過來湊熱鬧，他僵在那兒不敢動，怕抬腿就踩到小孩子。
「克拉克騙人。」
「嚮導不是女孩子嗎？」
「笨，嚮導也有男孩子。」
「這是你的嚮導嗎？」薑紅捲髮男孩看了看布魯斯，又看了看克拉克，問：「克拉克喜歡他嗎？」
黑暗哨兵為了跟孩子們對話，半躬著身體盡量讓視線和孩子們齊平，他頭髮被小孩子抓得亂七八糟，身上的衣服也皺巴巴的，懷裡還抱著小哭包，被問到問題連耳朵都紅了，看起來蠢得要命。
克拉克站直了，直視布魯斯說：「喜歡。」
他不喜歡吵鬧的小孩子，但是在那麼多小孩圍觀下，布魯斯慶幸自己戴了面具。
「哨兵愛嚮導，羞羞臉！」
「羞羞臉！」
布魯斯被一群小孩問了十萬個為什麼，忍耐了將近一個小時，就在耐性即將告罄時，終於有人來接手，離開後他仍然覺得自己在耳鳴，腦內殘留令人氣悶的嗡鳴聲。
「我們小隊找到一艘飛船，那是孤兒院的飛船，裡面都是孩子，最大的不超過十二歲。我們查過飛船裡的記錄，他們的老師和園長為了拖延時間讓孩子們逃走都犧牲了。」克拉克主動解釋，「本來只是讓我把孩子送過來，但沒人願意管，所以我就留下來照顧他們。」
「他們太吵了。」布魯斯說。
克拉克還幫小孩子說好話，「雖然有點活潑，但他們很乖。」
一般人聽到小孩的哭鬧聲都會心浮氣躁，何況他是五感特別敏銳的哨兵，被那些尖利的聲音包圍就像是被刀子凌遲。這傢伙太傻了，其他哨兵躲都來不及，只有他主動湊上去多管閒事。
黑暗哨兵就特別傻嗎？
「你真的受得了小孩吵？」布魯斯伸手，摸摸他的耳朵，「過來，讓我幫你。」
「布魯斯……」
探出精神力，布魯斯主動和克拉克精神鏈接，檢查他的精神壁壘。哨兵可以自由控制五感，加上精神壁壘阻隔，確實可以忍受吵鬧，在星球地表戰鬥不像太空，需要面對槍械砲火的巨大聲響，他們都有訓練過如何抵抗噪音。
但這對哨兵來說很辛苦，即使黑暗哨兵，也不過比一般哨兵還要能忍耐一些而已。
布魯斯為他梳理被震盪的精神，加固精神壁壘後，轉而檢查他的身體狀況，克拉克有些脫水，他在執行偵察任務的期間沒有補充足夠的水分，胃也是空的，營養劑只能補充營養，不能給他真正的飽足感。
「你待會回去多吃點東西，不要只吃營養劑。」布魯斯說。
嚮導透過精神鏈接，不止能確認哨兵的精神狀況，連健康狀況也可以探查得出來。
「好。」克拉克很高興他關心自己的身體狀況，很快瞥了他一眼，但他戴著面具什麼表情都看不出來。
他們走出難民基地，克拉克應該去機甲庫，駕駛機甲回到太空中的新邊境堡壘，布魯斯也開機甲來，但克拉克繞過機甲庫，帶他往外去，布魯斯沒有反對，兩人慢慢繞著基地外緣走。
肩並肩走在一起的感覺很好，克拉克想和他牽手，但總是抓不住牽手的時機，試了幾次只好放棄。
「聯邦軍隊決定出兵了。」克拉克側頭看他，覺得手癢癢的，他想起他在腦內演練數次如何掀掉布魯斯臉上的面具。他想看看布魯斯，看看他的眼睛，還想要吻他。
「我知道。」
對話中斷，他們又走了好一會兒，克拉克還是沒抓準掀面具的時機，有點沮喪。
「你們什麼時候走？」
聯邦軍隊來了，違反法律不接受管制的自由哨兵嚮導也必須離開了。
「明天。」
克拉克怔了一下，他沒想到會這麼快，「不能晚一點走嗎？」
他們可以在一起的時間太少了，他希望布魯斯可以留下來，再待得久一點。
「我離開太久了。」布魯斯·韋恩的行蹤曝光在公眾之下，他已經用爭風吃醋打破頭藉口在家休養太久了，因為克拉克明顯的失望，他少有地詳細說：「分兩批走，我明天會帶一部分人回去，剩下的人大後天才離開。」
「噢。」克拉克垂頭喪氣，低著頭看腳尖走路。
艾斯自己出現，舔舔克拉克的掌心安慰他。小氪感覺到艾斯，從克拉克的精神圖景內跑出來，他們碰碰彼此濕潤的鼻子，就像在親吻。
真好啊。
克拉克用羨慕的眼神目送他們跑遠，他很想親吻布魯斯，但他承諾過不會著急，也不會強迫對方。
他反覆告訴自己要沉著，不要輕舉妄動，現在還在考察期，別讓布魯斯討厭他……
抽抽鼻子，聞到他和布魯斯信息素交融的味道，心情稍微平復。
「克拉克。」布魯斯喊他的名字。
「嗯？」他回頭。
面具在克拉克沒注意的時候就已經摘下，布魯斯輕輕地吻他，兩人嘴唇相碰，一下子就分開了。
突如其來的吻讓克拉克愣住了。
他的嘴唇好軟。
「沒反應？」布魯斯覺得他眼神放空，在他的面前揮揮手測試。
克拉克用力地把他摟在懷裡，布魯斯踉蹌一下才站穩，黑暗哨兵的體溫很高，被他抱住就像蜷縮在壁爐邊上一樣，全身暖烘烘的，熱度甚至暖到心底。
「我會很想念你，布魯斯。」克拉克埋在他的脖頸邊，嗓音聽起來悶悶的，好像生怕布魯斯不相信，反覆強調說：「真的很想很想你。」
「嗯。」
布魯斯沒有回答自己也會想念他，現在還沒到時候。他不討厭克拉克，有一點喜歡，但是愛……
他還要再想一想。
直到布魯斯拍拍他的肩膀讓他鬆手，他才不甘不願地放開布魯斯。他們一起往回走，克拉克在路上傻笑了很久，不斷抿嘴唇。雖然這個吻太輕太柔，但他絕對不會忘記。
看到難民基地的大門，他才想到有正事要問布魯斯，抓著布魯斯的手臂，小聲問：「你們要帶走之前塔抓到的那些嚮導嗎？我和黛安娜、貝瑞他們討論過——」他們會睜一隻眼，閉一隻眼把人放走。
「那些嚮導不會走，有一些哨兵不見了。」布魯斯對他的態度很意外，不過這件事沒有他們想得那麼單純。
「不在陣亡名單上嗎？」克拉克皺眉。
「自由嚮導們在原先那個邊境堡壘的時候，那些失蹤的哨兵還被扣在塔內，之後塔讓所有哨兵都到新的邊境防線支援，塔的記錄顯示他們乘上前來防線的飛船，但他們根本沒搭上那艘飛船。」
這些事不在克拉克的預料之內，「怎麼可能？」
「他們問過搭乘那艘飛船的哨兵，沒有人看到那些失蹤的哨兵搭上飛船，飛船裡的錄影監控也沒有拍到他們。」布魯斯說：「那些自由嚮導會留下來尋找線索，我回去也會調查。」
自由嚮導們覺得是塔動了手，布魯斯也認同他們的看法。
但克拉克從來沒聽說過塔的劣跡，他不像布魯斯覺得塔那麼壞，但布魯斯和他說這些話，代表他的信任。
「我會照顧他們。」克拉克保證。
「你要小心。」布魯斯低聲說：「我有很不好的預感。」
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回到首都星，使用抑制劑，從自由嚮導變回布魯斯·韋恩，他少有地感到不自在。
布魯斯·韋恩的生活不夠驚險刺激，但可以用豪奢糜爛來形容，布魯斯在懸浮的空中花園泳池喝酒，他只穿泳褲，半靠在沙灘躺椅上，逗漂亮的女孩子說笑。
奧利佛·昆恩挽著踏著九吋高跟鞋的美女過來和他打招呼，那位美女笑眯眯地問：「嗨，布魯斯。你的新男朋友呢？」
坐在布魯斯身邊的女孩臉上表情僵了一瞬，不過她很快恢復笑臉，對布魯斯說既然他朋友來了，那她就先離開了。
布魯斯並不生氣，還是懶洋洋地靠著沙灘躺椅，舉起酒杯嘻笑問：「這不是黑金絲雀嗎？什麼時候出新專輯？」
「別這樣叫我。」黑金絲雀說。
「有什麼關係？這兒所有人見到妳也會叫妳黑金絲雀，只有奧利佛會叫妳黛娜。」布魯斯說。
「我要習慣一下當黛娜的感覺。」黑金絲雀皺眉。
這次在戰場待太久了，她有點不習慣回到歌手黑金絲雀兼奧利佛·昆恩嬌柔未婚妻的身份，好在她在兩個身份表現出來的個性都差不多，只要小心別表現得太暴力就好。
「妳就是黛娜呀。」布魯斯朝她俏皮地眨眼睛。
其實他也有一點不習慣當布魯斯·韋恩，不過他演習慣了，不容易出差錯。
「真看不慣你這樣。」她嫌棄地看布魯斯一眼，側頭問奧利佛說：「不覺得很像精神分裂嗎？」
「別問我，他從小就這樣。」奧利佛回答，他不想在好友和未婚妻的小爭執當砲灰。
他們倆從小就玩得來，布魯斯小時候很天真可愛，和他是嚮導的個性很不一樣。雖然不懂他長大後脾氣為什麼變得刁鑽古怪，但奧利佛可以理解他在當布魯斯·韋恩像個放蕩不羈的花花公子，在富豪圈子裡，這種姿態就像變色龍的保護色。
黑金絲雀不耐煩和他聊天，直接問說：「雷克斯·盧瑟在哪裡？」
他們三個會參加這個花園派對，就是因為雷克斯·盧瑟。
回到首都星，看見雷克斯企業公開表示要前往邊境考察，以投資振興邊境的經濟，並以資助聯邦軍一大批新型機甲為由，準備和聯邦軍一同出發。布魯斯立刻找來同一批回來的奧利佛和黑金絲雀兩人，給他們看雷克斯企業祕密實驗的資料。
三人一致認同這傢伙不懷好意，但他們都猜不到盧瑟打算做什麼。
「那邊。」布魯斯一直在注意盧瑟的動向，動作隱蔽地指給他們看。
「看起來沒什麼特別。」奧利佛說。
隔得有段距離，乍看之下盧瑟好像沒什麼特殊之處，但他們都不會忘記雷克斯企業拒絕聘用退役的哨兵，認為他們極其危險，隨時有狂化可能，甚至發新聞稿呼籲所有公司一起抵制哨兵嚮導。
奧利佛讓未婚妻挽好自己的手，在離開前問：「如果他能接受和韋恩企業合資……」
「不，我才給塔捐過錢，他不會信任我。」布魯斯說。
他們先前討論過了。雖然奧利佛和布魯斯從未掩飾過彼此的友誼，但他們只是私交良好，兩家明面上沒有重要的商業合作，昆恩企業比較比韋恩企業低調得多，因此由昆恩企業提合作更合適。
布魯斯目送他們離開，奧利佛身上有微型竊聽器，他喝得微醺，趴在沙灘躺椅上假寐，實則閉上眼睛專注聽他們對話，一邊聽一邊在腦內整理這幾天收集到的資料。
塔、聯邦議會、聯邦軍部、雷克斯企業，四方勢力。聯邦軍政對哨兵嚮導的政見不合，但議會和軍部都派人入駐塔，這兩方人馬佔塔有決策權高層的半數，剩下一半是從小就培養以成為高層為目的，和克拉克等人被分別開教導的哨兵和嚮導……
塔表面倡導維護哨兵和嚮導權益，實際上對哨兵嚮導壓迫最嚴重的還是塔，聯邦議會提倡哨兵嚮導和普通人類人人平等，鼓吹愛與和平，但提案立法具體條款又是另一回事。軍部訓練的軍人無論如何都比不上哨兵強大的武力，不過軍部早已漸漸變成挾制塔的勢力，他們人數眾多，編制更為龐大，雖然公開宣傳都說塔和軍部是合作的好夥伴，往來密切，但私下彼此看不順眼已經是共識。
雷克斯企業祕密資料庫裡，那份建立黑暗哨兵複製人軍團的可行性報告書，以及針對哨兵嚮導、外星生物的那些非法研究，到底是為了什麼？
雷克斯企業投資的非法實驗室，最有可能帶走塔那些失蹤的自由哨兵，但是到底是塔的哪一些高層，在和雷克斯企業合作？
布魯斯先前為了接近克拉克，賄賂數個塔內軍部和議會的高層，他對他們的個性多少有些了解，但另一部分被塔教育出來的哨兵嚮導高層的個性怎麼樣？
他不清楚，但他想他們不會喜歡克拉克。
在塔沒有成立的年代，黑暗哨兵以實力證明他是哨兵們真正的領導者，哨兵們以本能分辨強者。時至現今，若克拉克想，他仍然可以憑藉黑暗哨兵的身份進一步掌控權力。
「合作愉快！」盧瑟和他們聊得很投契，他情緒激昂地說：「相信我們的合作能夠開創更廣闊的未來，雷克斯企業和昆恩企業的聯合，必然會是新時代的開端！」
「預祝我們合作愉快。」奧利佛舉杯說。
布魯斯聽見他們碰杯的聲音，翻身在沙灘躺椅上躺平，看著首都星的天空，緩緩舒出一口氣。
有奧利佛跟著，雷克斯企業想對邊境做什麼手腳，至少能夠及時反應。如果最後只是他神經敏感，什麼事都沒有最好……
但他的直覺一向很準。
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克拉克頻繁地檢查通訊器，等待他的嚮導和他聯繫，每次發簡短的訊息給布魯斯時，他都一而再再而三地斟酌，生怕說錯話。
他偷偷支起耳朵偷聽其他哨兵怎麼追求嚮導，必要的日常問候和關心不可獲缺，聊天話題要小心選擇，避免賣弄知識，談吐必須風趣。克拉克不知道風趣的標準是什麼，但他和小氪討論後，決定找一些笑話和滑稽的圖分享給布魯斯。
布魯斯每一則都會看過並回應，雖然回覆簡短，但克拉克收到都開心極了。
尤其昨天他不小心問了：『你現在正在做什麼？』這種沒有意義的問題，他擔心布魯斯嫌他煩，但克拉克收到布魯斯發給他首都星星空和懸浮花園泳池的照片，然後告訴他『應酬無聊死了。』克拉克把這句話反覆看了幾遍，邊走邊看，差點撞到人。
「你在做什麼？」哈爾湊過來想看克拉克的通訊器，被克拉克躲開了，「哦，你在和你的嚮導聊天嗎？讓我看看！」
「我們沒聊什麼。」克拉克藏起通訊器，不想給哈爾看。
「別鬧。」貝瑞來拖走自己的嚮導，一邊教育他說：「哈爾，打擾別人戀愛會遭天譴。」
「我沒有要打擾他，我可以教他怎麼談戀愛！」哈爾覺得自己很冤枉，他誠心想幫忙出主意，才沒有要干擾克拉克呢。
哈爾以為克拉克永遠沒有愛上某個嚮導的一天，因為以前給克拉克介紹嚮導，克拉克總是興致缺缺，現在開始談戀愛了，克拉克一定沒什麼經驗，需要他的幫助！
「你先管好你自己。」貝瑞說。
「記得浪漫點，寫首詩給他！」哈爾被貝瑞拖走前還不忘出點子，「或為他唱一首情歌！」
周圍聽到他們對話的哨兵跟著起鬨，有哈爾這個嚮導給他想辦法，讓克拉克學著點。克拉克呆住了，他從來沒學過要怎麼寫詩，他也不會唱歌，塔的哨兵不需要學這些。
黑暗哨兵和某個嚮導正在談戀愛這件事很快就傳開了，跑來向他傳授追求嚮導祕技的哨兵絡繹不絕，克拉克把這些辦法記在通訊器的備忘錄裡面，他試著唱歌，但唱得不好，覺得不好把音檔傳給布魯斯。
史蒂夫帶了一本珍貴的紙質詩集來找他，又給他一張紙，信封和筆，讓他從裡面摘抄。
「要送情詩就寫在紙上，不是自己作的詩也沒關係，重要的是心意。」史蒂夫說。
「黛安娜追你也給你抄情詩嗎？」克拉克好奇地問。
「她直接把詩集送給我了。」
這個辦法也不錯。克拉克學起來了，但他現在買不到一本好的紙質詩集，所以他滿懷感激地接受紙筆，在這本地球母星古代詩人葉慈的詩集裡，挑了一首他認為最合適的詩，送給布魯斯。
親愛的布魯斯：
我很想念你，想念得時間都變慢了。
我好想飛快地趕到你的身邊，但我不能，我還有事還沒完成。我讀了一首情詩，葉慈的〈他想要天國的綢緞〉，等我回去，我願意朗誦她給你聽，希望這封信能夠傳達我心意的百分之一。
假如我有天國的錦緞，
繡滿金光和銀光，
那用夜和光和微光
織就的藍和灰和黑色的錦緞，
我將把它們鋪在你腳下：
但我很窮，只有夢；
我把我的夢鋪在你腳下；
輕輕踩啊，因為你踩的是我的夢。
希望你今晚能夢見我。
p.s. 小氪要我代他向你和艾斯問好。
你真摯的戀人，
克拉克·肯特
TBC
和我聊聊⋯⋯