吃過一條烤魚，填了食物的胃不再抽痛，亞斯克爾終於些許恢復理智，擺出細嚼慢嚥的優雅姿態。等到他伸手拿起第二條烤魚的時候，他再度打起精神，開始漫無邊際地談天說地。
「傑洛特，如果你不是獵魔士，憑著烤魚的手藝，足夠在小酒館兼職……哦，這魚皮烤得焦脆，味道好極了！」亞斯克爾繼續說：「不過你註定周遊世界，屠殺怪物換取錢財，這沒什麼不好，畢竟你是英雄的化身，你踐踏死亡，反抗命運，你是我的繆思，你的存在讓我靈思泉湧，得以源源不斷地譜寫歌謠。」
傑洛特沒有搭腔，他不覺得成為詩人的繆思是什麼教人榮幸的好事。
然而詩人不需要其他人捧場，對著空氣也能開開心心說個不停，更何況他眼前有個聽眾——即使傑洛特裝作什麼都沒聽見的模樣——搭配鮮美的烤魚，已經足夠他連說帶唱，直到火堆燃盡都還不能使他停止。
「吃的還不能堵上你的嘴嗎？」傑洛特厭煩地問。
「不能。」
「好吧。」
獵魔士無聲嘆氣，抬頭觀察天色，天空已經開始轉暗，晚霞將天空染成美麗的紫紅色，這下他們恐怕得在下雪的森林裡過夜，時間所剩無幾，他得盡快找到過夜的場所，只好向嘮叨的詩人妥協，「你想釣魚就去吧。我把線和魚鉤給你，鑿出來的冰洞在那個方向，你走過去就能看見，我去附近找能夠過夜的地方，山洞或者找塊大岩石，至少能為搭起的帳篷擋擋風。」
「我可以幫忙！」吃飽的亞斯克爾對鑿冰釣魚已經沒有那麼大的興趣，他寧願跟著傑洛特四處跑，也不想一個人待著，「兩隻手都可以幫忙，一手搭帳篷，另一手替你牽著馬，我會好好照顧小魚兒——」
「留在這兒。」
傑洛特踏著雪，往山坡那邊走，希望山坡上會有廢棄的熊洞或者其他適合遮蔽雨雪的地方。
詩人第二條魚才吃到一半，他想三兩口吃完烤魚，又有些捨不得火堆，一猶豫白狼的身影就消失在雪松林之中，雪花石膏髮色在雪地裡特別隱蔽，亞斯克爾只能隱約聽見他遠去的腳步聲。
亞斯克爾拾起他留在原地的線和魚鉤，安慰自己說：「沒什麼，你早就習慣傑洛特是這種人了，不是嗎？」
他眷戀火堆的溫暖，但傑洛特留下的線和魚鉤引誘著他去冒險，亞斯克爾吃得半飽，現在的他比起從冰洞洞口釣魚，更希望能釣上一條有來歷的古董皮帶、古董銀酒瓶什麼的。
或者釣上一個寶箱，裝滿金銀財寶，能讓他一整年都不愁吃穿也不錯。
抱持美好的妄想，詩人抱著一堆枝葉來到冰洞邊，墊在地上當坐墊，另外選一根樹枝把已經凍上薄薄一層的冰戳開，掏出碎冰然後放下魚鉤和線。
魚餌仍然使用傑洛特留下來的麥餅，不過很快餌料就不夠了——亞斯克爾已經啃完剩下的麥餅，就在他在釣起一條鱸魚和一條鱒魚的期間。他試著用雪松松針當餌料，不過沒有魚傻到上當受騙。
天氣實在太冷了，墊在屁股下的枝葉吱嘎作響，他決定想個辦法轉移注意力，比如接著編一首新的歌謠。
「踏上光滑如鏡的湖面，勇敢的吟遊詩人，獨自面對夜幕綿延……」詩人試唱，「踏上光滑如鏡的湖面，應對寒冷的試煉……還有什麼詞可以押韻？」
亞斯克爾不斷重複扔下魚鉤又拉起來的過程，他勾上幾段水草，一些爛泥巴，最後是一只陶瓷酒壺。
「啊哈，看我發現了什麼！」他高興地舉起陶瓷酒壺大力晃動，想知曉裡面裝著佳釀或是珍寶，但陶瓷酒壺的重量很輕，搖晃時沒有任何液體晃蕩的聲音，他了臉色沉了下來，無趣地撇嘴。「一只空酒壺，沒意思。」
正當他準備把酒壺扔回湖裡的時候，他突然改變主意，想起空酒壺的用途。它可以用來當湯鍋，在這樣寒冷的天氣裡，他無可避免地懷念起雪白的燉魚湯。他可以切下鱸魚和鱒魚的魚頭，用兩個魚頭熬出魚湯，再用傑洛特攜帶的辛香料調味去除腥氣……
哦，在寒冷的天氣來上一口熱騰騰、奶白色燉魚湯，光是想像，就覺得渾身上下要溫暖起來了。
亞斯克爾提著酒壺和兩條魚回到岸邊，但是等他遠遠看到傑洛特正往回走的時候，他下意識把陶瓷酒壺塞進自己的放魯特琴的包裡，他確定傑洛特看到酒壺肯定不會高興，既然如此，不如不要讓他看見。
等傑洛特走近，詩人先發制人問：「你找到什麼好東西了？」
「一個蛇窟。」
「蛇？蛇窟？就算蛇在冬眠，我不覺得進入一個蛇窟是什麼好主意。」亞斯克爾倒退一步。
「舊蛇窟，裡面只剩下一些蛇蛻和蜘蛛網，沒什麼可怕的地方。」
「好吧，那確實是一個能夠好好休息的地方。」他用雪熄滅火堆，拿起一支燃著火焰的樹枝，用枯草綁著兩隻魚提在手上，背起魯特琴，準備好移動。「走吧！」
傑洛特解開坐騎綁在樹上的繩索，牽著馬在前方帶路。
天空開始下起雪來，蓬鬆的雪越堆越高，越來越厚，行走也變得越來越吃力。亞斯克爾艱難地把腿從雪堆裡拔出來，他突然開始擔心行動緩慢的自己會成為怪物的靶子。
「傑洛特，有什麼怪物在冬天裡移動得很快嗎？」
「對一部分的怪物來說，氣候不是影響他們行動力的重要因素。」傑洛特嚴謹地回答他的問題。
亞斯克爾嚥了口口水，他害怕，所以蹦蹦跳跳衝到傑洛特的身邊。「如果有怪物出現，你會馬上殺掉它吧？」
「如果有危險的話。」
「這個回答聽起來一點都不保險，難道你就不能保證我們絕對安全嗎？」
「你不會有事。」傑洛特說。
他剛才看過，這附近沒有什麼怪物的蹤跡，雖然怪物也有可能潛伏在暗處，不過有他在，總能讓亞斯克爾保住他的小命。
TBC
和我聊聊⋯⋯